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    顾明琴说到这，语气笃定，让他意识到事情的严重性。

    说得有理，顾家栋仔细一想，不由得连连点头。

    “还有，你以为司徒远突然来到医馆、购买药材，真的是临时起意，或者迫不得已？”顾明琴反问，摇摇头，“司徒远在沪城这么久了，顾氏的药库情况，还有多少药材，他会不知道？”

    “你是说，他是故意的？”

    “极有可能。”顾明琴重重点头，非常肯定。深吸一口气，又道，“虽然我琢磨不出司徒远这般目的是什么，但很显然，他不放心我，担心我在司徒瑞天的药材里下毒，或者是做其他文章。要不然，也不会让佟大夫和三叔你一同前去。”顾明琴说着，回头，深深地看着顾家栋。

    “我不去，我是不会和他佟之厚合作的，不管是干什么。”顾家栋坚定地说道。从床边站起来，走到窗前，看着点点星光，他感慨万千地说道，“当初大哥为人所害，这个佟之厚不告而别，不知道去了什么地方。眼下突然回来了，竟是和东丽人为伍。现在想想，越发觉得可怕……”

    回头看着顾明琴，男子皱起了眉头：“明琴，你说当初大哥的死，会不会和他……”

    “害死父亲的是陈锦显，和佟大夫无关……”

    “那你如何解释他佟之厚摇身一变，成为了东丽人的心腹？”见顾明琴没有认可，顾家栋非常生气，厉声质问道，赌气一般，故意转过身去，背对着她。

    事到如今，应该把话说清楚了。顾明琴想着，深吸一口气，点头说道：“三叔，你说的不错，佟大夫当初的不辞而别，的确是和父亲的死有些关系，因为他比任何人都提前知道了杀人凶手、杀人动机，因为他知道，要报仇，并不是把陈锦显绳之以法那么简单。因为他和父亲一样，早就加入了烽莲教……”

    “不可能，大哥加入烽莲教，你开什么玩笑？”顾家栋厉声打断她的话，背着手，来回踱步。

    “方捕快亲口告诉我的。”

    此话一出，顾家栋怔住了，突然停下脚步，回头看着顾明琴，皱起眉头，仍旧是难以置信。

    顾明琴却是不管不顾，紧接着说下去：“方捕快和我说，在烽莲教里，父亲一般情况下是作为医者，救死扶伤。那里的人，如果有人受伤严重，就会想尽办法把他们送到沪城，送到父亲这里，给他们治病，治好以后，再悄无声息的送出去；除此之外，还有每次父亲出去购买药材，都会悄悄地送给他们一些……”

    “这些事，大哥可从来没有说起过啊……”

    “可能是因为太危险了，阿爹不想让我们知道，不想让我们担心。”顾明琴抿了抿头发，难为情般地说道。看了眼顾家栋，对方仍旧是眉头紧蹙，似乎还是半信半疑。于是他就接着说道，“其实方捕快来到沪城，就是为了和父亲取得联系，没想到晚了一步……”

    说到这，再次想起父亲的死，顾明琴又是一阵鼻头发酸，又是一阵心痛。她低下头，想让自己平静一下，可等了半天，却不见顾家栋开口，抬头看他，只是来回踱步，看得出心烦意乱。父亲的事，顾明琴也说不了太多，毕竟自己了解的也有限，剩下的，牵扯到慕容秋，又不能说……

    “三叔，其实这一次，让你出去买药，也是想乘此机会，和外面的烽莲教组织取得联系……”

    “顾明琴，你真的相信你父亲加入了烽莲教吗？”顾家栋停下脚步，突然回头，反问顾明琴。

    这个三叔心之所想，顾明琴也可以猜到一二，于是什么也不说，只是平静地看着他。

    顾明琴什么也没说，顾家栋虽然有些失望，却也没有责怪。返过身，看向窗外，叹着气说道：“明琴，你可知道，父亲和叔叔平生夙愿是什么，不仅是拥有自己的医馆，让顾氏扬名立万、永垂不朽，还有就是登堂入室、考取功名、光耀门楣；所以顾氏的子弟，小时候除了学习医术，还有就是之乎者也，考取功名。想当初，大哥对于那些岐黄之术，可谓是一点就透，颇有灵性，于是父亲和叔叔注重培养，让他继承家业；而我，读了一两年，却还是一窍不通，却对八股文字，兴趣盎然。所以放弃就把考取功名、光宗耀祖的重担，压在了我的身上。只可惜……”

    顾家栋摇摇头，后悔万分，读了这么多年的书，只是考了一个秀才，就再也不能更上一层楼了。

    突然间话锋一转，顾家栋询问顾明琴：“你说这样一个书香门第的医药世家，会与那般盗贼流寇、乌合之众为伍？”

    “三叔，在你眼里，那些人是流寇、是强盗，是乌合之众，可在我心里，他们只是一群无家可归、吃不饱穿不暖、随时可能饿死街头的可怜人罢了。而这样的人，现在在我们沪城，大街小巷，随处可见。”顾明琴正色说道，看着自己的长辈，声音低沉。

    顾家栋微微一愣，不由地皱起了眉头，看着顾明琴，等着她继续。

    “烽莲教为何而生，为什么这么多年，剿灭不禁，就算是死了一个李大王，还是有人愿意加入其中，他们图什么，很简单，一口饭、一件衣服，仅此而已。”顾明琴说着，停了停，看了看顾家栋的颜色，又说道，“三叔，你希望忠君爱国，我理解。可俗话说得好，宁做太平犬不做乱离人。如若这是一个太平盛世，一国之君勤政爱民，还有谁冒着掉脑袋的风险做什么乌合之众……”

    “顾明琴……”顾家栋压低声音，呵斥一声，“你给我小声一点，这话如果让人听见……”

    “谁能听得见？就算是听见了，能怎么样，跑到皇帝面前，告发我顾明琴欺君罔上？可是当今皇上在哪儿，三叔你知道么？三个月前，京城沦陷，那个傀儡皇帝一夜之间消失得无影无踪，让那些东丽恶贼在京城里烧杀抢掠无恶不作。这样的君主、这样的帝王，还有什么可以仰仗的？我相信，骂他的人就不是我一个人。既然自愿当缩头乌龟，就不怕人骂，这是他该受的。”

    顾明琴说着，杏眼圆睁，怒目而视。

    平静了一会，收回目光，再次看向顾家栋：“三叔，你几十年来致力于考取功名，报效朝廷，朝廷上的尔虞我诈、贪污腐败，你比我更清楚。为什么你五年前就放弃了考试，不是因为你考不上，而是因为你非常清楚，就算是取得了功名，你也无法实现抱负。因为你不懂得阿谀奉承，不愿意官官相护，你不会讨好，就没有一展拳脚的机会。而你更不愿意贿赂、收买那些个官员。所以，就算是你学富五车、才学卓越，这个功名，你也是拿不到的。三叔，我的这些话，说得对吗？”

    顾家栋听罢，惊得呆在那里了。自己的这些隐秘心思，从来没有和人说起过，哪怕是酒后吐真言。可万万没想到，顾明琴居然看的如此透彻。

    不过顾明琴既然看出来了，顾家栋倒也不想再隐瞒、再狡辩了，能说出刚才那番话，证明这丫头已经不是普通的孩子了。认命地点点头：“你说得对，这些年我把自己关在屋里、不问世事，的确是对朝廷的一些做法绝望了。明琴啊，有些事，你可能还不知道。想当初我去参加乡试，考完以后，就留在那里等待结果，却是……”

    摇摇头，顾家栋一声叹息：“其实考不上，也没什么，毕竟强中更有强中手。可后来我才发现，那些高居榜首的都是一些官宦子弟、有钱人家。他们平日里逗猫遛狗、花天酒地，基本上不可能窝在客栈里埋头苦读。而就是这些人，到了最后，居然是名列前茅，而我们这些寒窗苦读的有志之士却是名落孙山。”

    “当时我就觉得有猫腻，经过多方调查，我才知道这些人早早就准备了礼金，贿赂了那些考官，以至于李代桃僵。”顾家栋说着，闭上眼，好似痛苦万分。沉默了好一阵，才叹了口气继续，“其实按照我们顾家的家底，拿钱砸给一两个考官，买一个功名，不是什么难事，可我实在是不愿。几十年的寒窗苦读，难道还比不得黄金万两？”

    “从那以后，我就放弃了，再也不为那虚假的功名而努力，而是学着古人，采菊东篱下悠然见南山。”顾家栋说着，回过头来，重新看着顾明琴，认真道，“明琴，你可以嘲笑我逃避现实、没有担当，但是仅凭我一个人的力量，如何改变这个世道？众人皆醉我独醒，有什么用？”

    听了这般感叹，顾明琴差点笑出声。你是采菊东篱下？请问，你的菊花种在哪里？想当初，你一天到晚呆在房间里，除了读书，就是读书，若不是我逼你出山，你恐怕现在都不知道什么叫柴米油盐贵。

    “即使是这样，我们也不能和那些乌合之众为伍。”

    就在这时，顾家栋一个激动的声音，惊醒了沉迷中的顾明琴。抬头看他 ，他皱着眉，似乎苦口婆心—

    “明琴啊，我知道那些人可怜，世道不公，不得不落草为寇。可说来说去，终究是强盗土匪，干的了什么，能成大事吗？当今皇上虽然昏庸无能，朝廷上下虽然是奸佞当道、外戚专政，可那只不过是暂时的。我听说，当今皇上的四皇子冰雪聪明、勤奋好学，如果有朝一日继承皇位，说不定……”

    “三叔，据我所知，当今皇上也不过而立之年，正是春秋鼎盛，那所谓的四皇子，充其量和岳冲一般大小，什么时候能继承皇位，什么时候能改变局面；更何况，当今皇上弃城而逃，那四皇子如果真的是爱民如子，想要做一个好皇帝，为什么没有留下来，组织族人一起御敌，他不是也逃之夭夭了吗？”

    顾家栋听后，无言以对，无奈地摇摇头。

    “再说那烽莲教，从兴起到现在，也有二三十年了吧，比我的年纪还大。这说明什么，二三十年前，他们就因为朝廷腐败、民不聊生而揭竿而起，组织起义，这难道是因为换一个继承者，就可以避免的吗？这二十多年，换了多少个皇帝，可到头来，烽莲教还是存在，并且愈演愈烈，即使是李大王死了，仍然有人打着他的旗号，仍然有人愿意加入他们。这还不能说明问题吗？”

    “三叔，你读圣贤书、忠君爱国，自然也希望你的家人和你一样；可问题是，现在的那个君王，值得我们忠诚、值得我们爱戴吗？关键时刻弃城而逃，毫不顾惜自己的子民。这样的君主，有什么值得忠诚，不过是愚忠罢了。三叔，纵观历史，改朝换代，那是家常便饭。现如今，烽莲教的教徒越发壮大，再加上内忧外患，帝国入侵，或许是到了改朝换代的时候了。”

    顾明琴说到这，也禁不住一声长叹，看向窗外，目光茫然。

    顾家栋此时却是嘴巴微张，露出震惊之色，这顾明琴居然敢说出这样的话，太大胆了吧。

    顾明琴没有回头，只是看向窗外，自顾自地说：“三叔，你说得对，或许他们是为了让我配合，信口胡说，反正父亲已经被害，死无对证，到底有没有参与烽莲教活动，我也无从印证；但是，从现在的情况来看，他们是唯一一个我们可以联系的外部武装力量，利用他们，和他们里应外合，才有可能赶跑沪城的东丽守军。”

    说完，回头，再次看向顾家栋，盼望他的理解、认同。

    顾家栋皱着眉头，又一次来回踱步，显出矛盾之色。随后停下来，看向顾明琴：“烽莲教的教徒只不过是一帮贩夫走卒、吃不饱饭的可怜之人，恐怕连武器都没有，他们如何对付这些守备精良的东丽士兵……”

    顾明琴低下头，沉思片刻，才摇头说道：“这我就不得而知了，想来是联合抗倭的军阀，和他们联合起来，里应外合，各自发挥作用吧。”说到这，顾明琴重新抬起头，看着三叔，“三叔，事到如今，朝廷上的援军，我们是指望不上了。想当初，贺大人向京城里发了多少飞鸽传书，请求增援，都是石沉大海、杳无音信……”

    顾家栋再次沉默了，转过身，慢慢地踱到椅子上，坐了下来，捋着胡须，像是在考虑着。

    “这件事非同一般，我想好好考虑一下。”顾家栋若有所思地说道。

    看三叔情绪有些松动，顾明琴非常高兴，想也不想，就答道：“那好吧，三叔你好好考虑，不过时间不能太长，一来医馆里现存的药材支持不了多久；二来，他司徒远也不是一个有耐心的人。”

    听到此话，顾家栋有些意外，抬头，吃惊地看着顾明琴， 却见她满脸严肃，神色不像是开玩笑。所以纵然是心有不甘，也只能点头答应。这叫什么，虎落平阳被犬欺啊。

    “我听说，岳成马上就要和那个陈大小姐成亲了？”顾家栋又换了一个话题。

    顾明琴微微颔首：“后天吧，请柬我已经收到了，不过我撕了。”

    突听此话，顾家栋先是愣住了，然后抚掌大笑：“撕的好，撕的好，陈家先是害死了大哥，然后又害死了叔叔，现在更是通敌卖国、做了汉贼，他们和我们顾家那是血海深仇，不共戴天，他们家就算是有天大的喜事，我们都不能去。”说到这，突然停下，哀叹着摇了摇头，“我就不明白了，岳成那小子怎么就那么固执，天下间那么多女孩，还就非她不娶了。吃了迷混药了，难道他忘了，自己的父亲到底是怎么死的？”

    回头看着顾明琴，微微皱眉，希望她给自己一个解释。

    顾岳成深入虎穴之事，自然是不能说的。所以此时此刻，顾明琴唯有沉默。

    见顾明琴不答，顾家栋有些失望，但也可以理解，毕竟，为了这个家，明琴和岳成已经反目成仇了，自己还能要求她什么呢。只能说是人各有志吧。想到顾岳成，顾家栋还是忍不住提醒明琴：“陈锦显父女俩心狠手辣、唯利是图，现在又有东丽人撑腰，你撕毁了他们的结婚请柬，又摆明了不去参加婚礼，可谓是大大的得罪了他们。所以你千万要小心，时刻防备着，他们对你不利。”

    “三叔，你放心，我会小心的；而且他们顾忌着慕容秋，绝不敢轻易对我下手。”顾明琴非常笃定。

    “慕容秋……”听到这个名字，顾家栋又一次皱起眉头，显露出不安之色。

    “我知道自己在做什么。”

    就这一句话，堵住了顾家栋接下来所有的质问，他闭上嘴巴，看着面前的女孩，女孩脸上的自信、恳求，容不得他再起怀疑。女孩所做的一切，都是为了这个家，换成自己，能怎么样？

    “时间也不早了，你早点回去休息吧，今天你也累了一天了。”顾家栋温言劝道。

    “那我就回去了，三叔，你也早点休息。”见长者微微颔首，顾明琴也不多说什么，轻轻地一俯身，径自走到门口，打开门离开了。

    顾明琴离开时，替自己关闭了房门，坐在凳子上，看着前方紧闭的房门，顾家栋眉头紧蹙，越发不安。刚才的话没说出来，让他如鲠在喉，越发不痛快。那个慕容秋明显的表现出了对顾明琴的好感，可顾明琴对于他，到底是什么心思？顾家栋思及于此，有些心惊胆战。

    按理说，顾明琴这个年纪，早就应该嫁做人妇了。当初，若不是顾家梁去的突然，说不定明琴现在已经是大少奶奶了。当然，就目前的情况，顾家栋也不会同意明琴嫁入杜府，他杜白文甘做汉贼、引狼入室，害死了保家卫国的贺孟宇，其罪当诛，顾家岂能与他为伍？
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