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    一连几天，全都是坏消息。

    前方战线崩溃，越来越多的逃兵回来，同时带回兽潮临近的消息。

    雪一直下，天气也越来越冷，集市外围区域每天都有冻僵的尸体。

    食物的价格再次暴涨。

    不过这很难说是好消息还是坏消息，毕竟有些人借机赚的盆满钵满。

    不止食物！

    药剂、魔化物品……，各种物资的价格都在涨。

    卡佩家族、集市商家手握丰富的资源，趁机攫取暴利，也让人越来越不满。

    短短几天，外围区域已经发生了好几场骚乱，杀人夺食、仇杀报复几乎是摆在明面上。

    “越来越乱了！”

    卡尔从铁匠铺出来，把预定的一捆阔剑背在身上，朝后看了一眼无奈摇头。

    铁匠铺子的生意从没有这么好过。

    路过波多尔餐馆的时候，卡尔下意识驻足，朝着喧哗的二楼看去。

    霍奇森在庆祝他的‘新店’开业，从黑沼泽过来的人大多过来祝贺。

    嗯，

    卡尔不在受邀之列。

    回到店铺，一位浑身上下被黑色斗篷包裹严严实实的男子正在审视货架。

    “店家。”

    男子声音嘶哑，像是在捏着嗓子说话：

    “你们这里收不收药材？”

    收药材？

    翠西皱眉，下意识看向卡尔。

    药铺通常是不收药材的，毕竟有合作伙伴，不过如果是罕见药材的话则另说。

    “什么药材？”卡尔取下披风放在一旁，随口问道。

    “你能做主？”

    “嗯。”

    男子沉默了片刻，随即从斗篷下取出一个小包裹，展开后里面是几朵花卉。

    红色的花瓣鲜艳似火，虽然已经凋零，依旧牢牢吸引住他人的视线。

    “火焰花！”

    卡尔音带惊讶：

    “不错的东西，如果你愿意出售的话，每一朵我可以以一枚魔石的价格收购。”

    “一枚魔石？”男子的声音有些不悦：

    “不要以为我不知道行情，这种花在店铺售卖一朵要三枚魔石。”

    “这可是正式巫师都想要的好东西！”

    “你的火焰花品相不好，卖不了高价，而且我们是收购，肯定不能以出售的价格算。”卡尔摊手：

    “如果你觉得我这里出价太低，可以去其他店铺问问。”

    “……”男子沉默，随即把包裹往前一推：

    “成交！”

    “五枚魔石。”卡尔取出五枚魔石递了过去：

    “如果还有这种魔法草药的话，可以拿来，我会以合适的价格收购。”

    “再说。”男子收起魔石，转身离去。

    “卡尔先生。”

    ‘杰’凑了过来，低声询问：

    “要不要跟上去？”

    “火焰花的生长环境很特殊，而且是群生花朵，一出现就是几十、上百朵，他身上很可能还有存货。”

    “跟上去干什么？”卡尔轻笑摇头：

    “我们是生意人，老老实实做生意就好，不用理会别人的东西从哪来。”

    “唔……”

    “看来有人已经盯上他了。”

    火焰花是一种十分罕见的巫术材料，通常生活在火山口或地底岩浆附近，星界能量十分浓郁的地方。

    也就是说，

    刚才那人极有可能知道一个特殊的地点，这点远比几朵火焰花要重要的多。

    黑袍男子来之前，应该去了其他店铺，所以早就被人给暗中盯上。

    摇了摇头，卡尔转身朝自己的躺椅走去。

    “居民区情况怎么样？”

    “很乱！”

    ‘杰’这几天负责打探周围的情况，闻言眉头紧皱，眼中浮现担忧：

    “天气越来越冷、食物越来越贵、外面也越来越危险，已经有人为了吃的卖儿卖女。”

    “买的大多数都是集市上的富人，一个六岁的小女孩大概能卖五到七枚魔石。”

    “嗯……”

    “居民区对集市上的有钱人怨念越来越大，很多人都在偷偷咒骂。”

    “怨念！”卡尔叹气：

    “这东西很多时候只是一些嘴上的抱怨，但有的时候却能够致命。”

    “罢了！”

    他轻轻摇头：

    “我们老老实实做生意、安安稳稳过日子，只要不波及到就没事……”

    “嗯？”

    卡尔直起身，鼻子嗅了嗅：

    “你有没有闻到一股怪味？”

    “怪味？”‘杰’深吸一口气，摇头：

    “没有啊！”

    “是一种……腐朽、腐败的味道。”卡尔眉头紧锁，抬头朝着天际看去：

    “好像是从上面来的。”

    “我没有闻到。”‘杰’还是摇头，转头问道：

    “翠西，你们有没有闻到一股怪味？”

    “没有！”

    “没有。”

    店铺里的几人纷纷摇头。

    “……”卡尔站在原地没有动弹，突然猛挥手臂，无形巨力冲击下，店铺房顶轰然碎裂。

    “轰！”

    瓦砾、木屑纷飞。

    但场中众人却没有关心消失不见的屋顶，而是目瞪口呆看着天际。

    在他们的视野之中，一片乌云，正朝着集市飞速靠近。

    不！

    那不是乌云！

    “……龙？”

    翠西身体颤抖，声音像是垂死挣扎的病人在临死之前发出的哀嚎。

    “是龙！”

    卡尔面色凝重：

    “腐败龙！”

    龙！

    三阶生物！

    传奇骑士的视线横跨十余里，把那头长着一对翅膀的西方龙纳入视野。

    这是一头长达将近百米的恐怖怪物。

    灰暗的肌肉和血管，带着股腐朽、溃烂意味。
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