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    有了圣旨，第二天学堂的报名处就挤满了人。

    大门刚推开一条缝，外面等候的人群就像潮水般涌来，把巷口堵得水泄不通。

    负责登记的老翰林刚摆好桌案，就被几个穿锦缎衣裳的妇人围住，手里的名帖差点被抢碎。

    吏部尚书家的嫡女、礼部侍郎的双胞胎女儿、还有兵部尚书那个据说能拉开三石弓的小女儿，都被家里人亲自送来，脸上虽带着几分不情愿，却没人敢违抗圣旨。

    “先生，先登我家的！”

    一个珠光宝气的妇人挤到前头，“我是城西绸缎庄的王家的，这是小女，识得字，还会打算盘，您看……”

    她话音未落，旁边又挤过来个戴玉扳指的中年男人，嗓门洪亮得盖过了周遭的喧哗：“我是做茶叶生意的刘万贯，家里三个女儿，个个都得入学！钱不是问题，先生尽管开口！”

    人群里既有提着食盒来给先生送礼的商户家仆，也有穿着粗布衣裳却把女儿打扮得干干净净的小吏，甚至连开酒楼的张老板都亲自来了。

    “各位，莫要着急。”

    老翰林大声道：“学堂不收束脩，三年内，所有的经费都是由太后和皇后娘娘的私库垫付。”

    正准备拿着大把银钱打点的商户和各个官员，此刻都愣住了。

    “太后和娘娘竟……竟自掏腰包？”绸缎庄的王夫人喃喃道。

    茶叶商刘万贯率先反应过来，往地上一揖：“臣妇谢太后娘娘、皇后娘娘恩典！这等为女子谋前程的善举，我等自愧不如！”

    “谢娘娘恩典！”

    “多谢太后和皇后体恤！”

    此起彼伏的谢恩声浪在学堂响起。

    穿粗布衣裳的小吏红了眼眶，把女儿往身前又拉了拉；

    开酒楼的张老板放下手里的银袋，对着皇宫的方向深深作揖；

    连起初不情愿的官宦家眷，此刻也敛了神色，对着空处屈膝行礼。

    老翰林看着这满堂赤诚，忽然觉得手里的狼毫重了几分。

    他清了清嗓子：“诸位请起。太后和娘娘说了，入学只看品行学识，不看银钱背景。都排好队，咱们一个个登记。”

    人群立刻自觉地排起长队，阳光透过窗棂落在他们脸上，先前的浮躁褪去，只剩下对未来的期许。

    沈玉薇穿着学堂统一的素色襦裙，正帮着老翰林整理报名表，见这阵仗不由得咋舌。

    昨日还空荡荡的院子，此刻已被各色马车堵得满满当当。
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